Большое количество видов рыб, обитающих в пресноводных водоёмах по всему миру, связано с быстрым видообразованием. 23 Этому способствует изолированность мест обитания. 2
Условия пребывания в пресной воде отличаются от морских, в частности уровнем солёности. 2 Чтобы выжить в такой среде, рыбам необходим ряд физиологических адаптаций. 23
Например, пресноводные рыбы должны иметь хорошо развитые почки, которые восстанавливают соли из жидкостей организма перед выведением, а также чешую, которая уменьшает диффузию воды через кожу. 23
Также на разнообразие пресноводных рыб влияет климатическое расположение водоёмов: например, в реке Амазонка большое количество видов обусловлено экваториальными тропиками, которые позволяют рыбам спокойно размножаться, а также удалённостью от человека, ведь многие места в Амазонии практически непроходимы. 1