Несколько версий происхождения слова «радуга» в разных языках существуют из-за различий в культуре и менталитете народов, что отражается в языке. 3

Например, у англичан радуга ассоциируется с дождём и луком для стрельбы, поэтому они называют её «дождевым луком» (rainbow). 3 Французы в первую очередь обращают внимание на форму радуги и называют её «небесной аркой» («arc-en-ciel»). 3

В старославянских текстах слово «радуга» упоминается как «радъуга». 2 Оно состояло из двух частей: «радь» означало радость, веселье, а «уга» — изгиб, дуга. 2

Также есть шуточная версия, согласно которой радуга состоит из двух слов — «дуга» (изгиб) и «Ра» (древнеегипетский бог солнца). 2 Но эту версию нельзя воспринимать всерьёз, так как корня «ра» в русском языке нет и никогда не было, а древнеславянское слово «радъуга» сформировалось задолго до того, как славяне могли бы позаимствовать элементы египетской мифологии. 2