Неоднозначность в прочтении некоторых числовых названий в русском языке может возникать по разным причинам, например:
- Историческое происхождение. 35 Например, слово «сорок» для обозначения числа 40 произошло от древнерусского «сорокъ», которое изначально обозначало определённое количество шкур. 3 Позднее это слово стало употребляться для обозначения числа 40 в общем смысле. 3
- Сложность произношения. 3 В древнерусском языке и других славянских языках система числительных была иной, чем сейчас. 3 Числа, обозначающие десятки, иногда имели свои уникальные названия. 3 Фраза «четыредесят» или «четердцать» была слишком сложной в произношении и, вероятно, вышла из употребления, уступив более удобному и короткому слову «сорок». 3
- Сложная система правил склонения. 1 Например, числительное «сто» имеет только две формы: «сто» и «ста», но как морфема составного числительного оно употребляется с различными окончаниями в косвенных падежах. 1 Это кажется странным для основной массы носителей языка и, как следствие, порождает активное использование форм типа «пятиста». 1
- Влияние аналогии. 1 Например, числительные «девяносто» и «сорок» имеют в современном русском языке только две падежные формы, но под влиянием процесса аналогизации трансформируются в словоформы «девятьдесят» и «сорокдесят». 1