Необходимость добавления дополнительных секунд в систему всемирного времени (UTC) связана с нарастающим расхождением эталонного времени с астрономическим. 4

Это происходит из-за того, что скорость вращения Земли постепенно замедляется. 45 Согласно стандарту UTC, одни земные сутки длятся ровно 24 часа или 86 400 секунд, но в реальности период вращения планеты равен примерно 86 400,002 секунды. 3 За год время UTC убегает вперёд астрономического почти на целую секунду. 3

Чтобы компенсировать эту разницу, периодически начисляют дополнительную (високосную или координационную) секунду. 3 Это происходит, когда астрономическое время начинает отличаться от всемирного координированного более чем на 0,9 секунды. 34

Решение о введении дополнительной секунды принимает Международная служба вращения Земли. 3