Сукцессии могут длиться десятки и сотни лет по разным причинам в зависимости от их типа. 13

Первичная сукцессия достигает климаксного сообщества через сотни и тысячи лет, потому что на первых этапах её развития требуется разрушение материнской породы и формирование почвы. 3 Это длительный процесс. 3

Вторичная сукцессия развивается быстрее. 13 Начальные стадии не занимают много времени, потому что в разрушенных экосистемах сохраняется почва, семена растений и некоторое количество живых обитателей. 2 Это создаёт условия для ускоренного роста и развития новых поселенцев. 1

Кроме того, продолжительность сукцессии зависит от условий среды и состава сообщества. 3 Например, в суровом климате (пустыня, тундра или степь) продолжительность сукцессии короче, так как сообщество не может существенно изменить неблагоприятное физическое окружение. 1