Суффикс -нич- считается древним словообразовательным элементом, потому что он используется для образования существительных, обозначающих названия профессий или занятий, связанных с мотивирующим именем существительным. 12 Например: воз → возничий, лес → лесничий. 1

Также суффикс -нич- при добавлении к основе одушевлённых существительных с суффиксом -ник образует существительные со значением «характерное действие или место лица, названного мотивирующим именем существительным». 12 Например: лесник → лесничество, соперник → соперничество. 1

Таким образом, суффикс -нич- выполняет важные словообразовательные функции, что указывает на его древнее происхождение и использование для образования слов, связанных с различными профессиями и действиями.