Судак считается хищной рыбой, потому что у него есть все признаки плотоядной рыбы: плоская и вытянутая голова, несколько рядов мелких и острых зубов, большие, близко посаженные клыки. 5

Судак использует выжидательную тактику охоты, ему несвойственно преследовать свою жертву. 1 Чаще всего хищник маскируется и остаётся неподвижным до тех пор, пока добыча не окажется в зоне его досягаемости. 1 Тогда он молниеносно набрасывается на неё из своего укрытия. 1

Судак охотится преимущественно на более мелких рыб, которые составляют, по некоторым подсчётам, около 90% его рациона. 4 Жертвами хищника становятся, например: пескари, корюшки, уклейки, миноги, небольшие окуни. 4

Кроме рыбы, судак поедает моллюсков, лягушек, насекомых, не брезгует падалью, больными ослабленными особями, за что и называется санитаром вод. 4