Страусы и нанду перешли к наземному образу жизни из-за особенностей строения тела. 5 У этих птиц слабо развита грудная мускулатура и отсутствует киль — грудная кость, которая служит основанием для мышц, отвечающих за полёт. 15 Из-за этого страусы и нанду не могут поднять своё тело в воздух. 5

Кроме того, у них длинные и очень сильные ноги, благодаря которым птицы могут быстро передвигаться даже по каменистой местности. 4 Для сохранения устойчивости на каждой ноге сохранились по три пальца. 4 Ступня у взрослых особей покрыта толстым роговым покровом, что облегчает передвижение по пересечённой местности. 4

Также считается, что переход к наземному образу жизни произошёл после мел-палеогенового вымирания, когда с Земли исчезла господствующая группа животных и образовался экологический вакуум. 3