Сторонние силы важны в электрических цепях, потому что они обеспечивают существование тока, так как работа электрических сил по замкнутому контуру всегда равна нулю. 1

Некоторые другие причины важности сторонних сил:

• Поддержание разности потенциалов. 1 Кулоновские силы стремятся свести разноименные заряды, выровняв тем самым потенциалы по всей цепи. 1 Для наличия поля и тока необходима разность потенциалов. 1
• Восполнение потерь энергии. 1 Сторонние силы помогают компенсировать потери энергии на столкновении электронов с другими частицами, благодаря чему электроны теряют кинетическую энергию, а внутренняя энергия проводника повышается. 1
• Задавание направления движения зарядов. 4 Сторонняя сила внутри источника выполняет работу против электрических сил, разводя заряды в стороны, противоположные их естественному ходу. 1

Сторонние силы приводят в движение заряженные частицы внутри всех источников тока: в генераторах, на электростанциях, в гальванических элементах, аккумуляторах и так далее. 2