Стервятники играют важную роль в экосистемах жарких регионов, потому что они помогают предотвращать распространение болезней. 3 Их желудочный сок способен уничтожать бактерии, среди которых смертельные для многих других видов возбудители холеры и сибирской язвы. 3 Организм стервятников также производит антитела, помогающие бороться с токсинами ботулизма. 3

Кроме того, поедая трупы животных, стервятники препятствуют выбросам углерода. 2 Разлагающиеся тела животных выделяют парниковые газы, в том числе углекислый газ и метан. 2 «Очистка» стервятниками воздуха от выбросов поддерживает круговорот питательных веществ и контролирует патогены, которые в противном случае могли бы распространяться от мёртвых животных к живым. 2