Степные орлы остаются зимовать за пределами своих летних гнездовий из-за отсутствия кормовой базы в местах гнездования в холодное время года. 3 Если количества грызунов, преимущественно сусликов, недостаточно для выкармливания потомства, орлы не гнездятся, а ведут кочевой образ жизни, полностью подчинённый поиску пропитания. 3

Зимовки степного орла рассредоточены по тропическим травяным экосистемам и пустыням Старого света: Африке, Индии, Юго-Восточной Азии, на север до Аравийских пустынь, Ирана, Афганистана, Пакистана и Юго-Восточного Китая. 2

Также при миграции на зимовку и обратно степные орлы выбирают безопасные маршруты по горным хребтам, в малонаселённой местности, где мало дорог и линий электропередачи. 4