Средняя температура на Земле остаётся выше нуля, несмотря на значительную потерю тепла, благодаря парниковому эффекту — скоплению парниковых газов в нижних слоях атмосферы. 13

К таким газам относятся, например, диоксид углерода, метан, закись азота, тропосферный озон, водяной пар. 1 Они пропускают солнечные лучи, которые нагревают атмосферу Земли, но удерживают тепло, мешая планете охлаждаться. 1

Если бы на Земле не было парникового эффекта, то средняя температура была бы около -21 °С, а так, благодаря парниковым газам, она составляет +14 °С. 3