Среднее арифметическое считается центральной тенденцией числового ряда, потому что оно служит сводной количественной характеристикой, обеспечивающей наилучшее описание множества наблюдений или оценок одним единственным числом. 2

Среднее арифметическое рассчитывается как сумма всех значений, делённая на общее количество значений, и, таким образом, отражает приблизительный центр набора данных. 5

Однако у этой меры есть и недостаток: она чувствительна к крайним значениям переменной, поэтому её не всегда используют в случае сильно скошенных распределений. 2

Также среднее арифметическое лучше всего подходит для описания данных, которые имеют нормальное распределение, так как в этом случае центр кривой, напоминающей колокол, совпадает со средним арифметическим. 5