Срединно-океанические хребты считаются зонами новообразованной литосферы, потому что в них постоянно происходит «обновление» океанической коры в результате процессов расширения морского дна и тектоники плит. 1

Процесс происходит так: при расхождении литосферных плит в осевой части хребта поднимается магматическое вещество из недр Земли и образуется молодая земная кора. 2 Новая магма выходит на дно океана и вторгается в существующую океаническую кору в районе разломов вдоль осей хребтов. 1

Возраст горных пород дна океанов в зоне хребтов разный: чем дальше от оси хребта, тем они старше. 2 Это происходит потому, что вдоль оси хребта породы самые молодые. 1

Подсчитано, что вдоль срединно-океанических хребтов Земли каждый год образуется 2,7 км² нового морского дна. 1