Среди обезьян существует строгая иерархия, потому что она помогает устранить агрессивное поведение между особями группы. 1 Ранг особи не всегда коррелирует с уровнем агрессивности, а опосредован родственными связями и поддержкой других особей. 1

При этом формы иерархии у разных видов обезьян разные: 2

• У горилл царит автократия: во главе стаи стоит старший самец. 2
• У павианов племенем управляют несколько старейших патриархов. 2
• У макак формой правления является охлократия (власть наихудших), при которой действует правило «бей слабого» — как только вожак приступает к наказанию подчинённого, остальные спешат ему на помощь. 2

Также у многих видов приматов (мартышек, макаков, павианов, шимпанзе) ранг самок, как правило, наследуется по материнской линии. 1 Повзрослев, детёныши получают ранг, близкий рангу матери, но обычно несколько ниже. 1