Спутники Starlink видны невооружённым глазом из-за того, что они отражают солнечный свет. 34 Солнечные панели, плоские антенны и другие элементы космического аппарата отражают попадающий на них солнечный свет. 4

Особенно хорошо спутники Starlink видны в течение нескольких дней после запуска, когда они выглядят как «поезд» из ярких огней. 2 Как только спутники достигают рабочей орбиты, их становится труднее различить на небе, но всё ещё можно увидеть с помощью оптических приборов или снять на камеру. 2

На качество видимости спутников также влияют время суток (они видны, когда освещены солнцем, а наблюдатель находится в темноте) и световое загрязнение (искусственное освещение засвечивает небо, и видимость астрономических объектов снижается). 5