Спутник Япет имеет две контрастные по цвету поверхности из-за нескольких факторов: 4

1. Пыль. 13 Переднее полушарие интенсивно покрывается пылью, собирая её на своём пути вокруг Сатурна. 3 Скорее всего, она берётся от ретроградных удалённых спутников Сатурна, в частности от Фебы. 1
2. Миграция льда. 13 Запылённая часть Япета прогревается сильнее, лёд испаряется и конденсируется на ведомой стороне и полюсах. 1 Таким образом, тёмное полушарие темнеет, а светлое светлеет. 1
3. Воздействие Солнца. 4 Тёмная половина спутника регулярно нагревается Солнцем, что приводит к возгонке льда. 4 Оседая на затемнённой половине, водный пар формирует иней и, как следствие, осветляет поверхность Япета. 4