Спрединг называют движущей силой тектоники плит, потому что он является результатом конвекции в мантии. 14

В ходе спрединга каждый импульс растяжения сопровождается поступлением новой порции мантийных расплавов, которые, застывая, наращивают края расходящихся от оси срединно-океанических хребтов плит. 3 Именно в этих зонах происходит формирование молодой океанической коры. 3

Движущей силой течения вязкого мантийного вещества непосредственно под корой является перепад высот свободной поверхности мантии между областью подъёма и областью опускания конвекционного потока. 15 Он образуется из-за разной плотности чуть более горячего (в восходящей части) и чуть более холодного вещества. 1