Спрайты возникают исключительно во время мощных гроз, потому что они являются результатом чрезвычайно мощных грозовых разрядов. 1

Особенно часто спрайты появляются после разрядов позитивных молний, которые передают электрический заряд от облака к земле. 5 Эти разряды гораздо сильнее стандартных отрицательных молний и могут производить спрайты в верхних слоях атмосферы. 5

Также спрайты могут возникать, когда атмосферные гравитационные волны оказывают влияние на электрическое поле, расположенное над и под грозовыми облаками. 2 Они возникают, когда атмосферные фронты взаимодействуют с горными грядами или другими крупными природными объектами. 2 В верхних слоях атмосферы эти волны вызывают сильные возмущения, которые влияют на электрическое поле вокруг грозовых облаков. 2