Споры бактерий называют покоящимися формами, потому что они представляют собой форму или стадию развития бактерий с резко сниженным обменом веществ и энергии (гипобиоз, анабиоз). 4

В таком состоянии у бактерий отсутствуют рост и размножение, они не выделяют токсинов и других биологических веществ, более устойчивы к различным повреждающим факторам внешней среды и способны долгое время переживать во внешней среде или в организме хозяина. 4

Споры образуются при неблагоприятных условиях существования бактерий (высушивание, дефицит питательных веществ и др.) и служат для сохранения вида. 35 При создании благоприятных условий покоящаяся форма превращается в вегетативную. 4

К покоящимся формам бактерий также относятся эндоспоры, экзоспоры, цисты и миксоспоры. 1