Спирохеты и микоплазмы считаются прокариотическими паразитами, потому что они обладают такими нехарактерными для большинства других бактерий особенностями, как внутриклеточный паразитизм и отсутствие клеточной стенки или наличие её модификаций. 5

Спирохеты — длинные и тонкие бактерии, имеющие большое количество изгибов. 5 Под мембраной клеточной стенки располагаются специальные закрученные белки, придающие клеткам характерную винтообразную форму. 5

Микоплазмы не имеют жёсткой клеточной стенки, от внешней среды их отделяет только мембрана из липопротеинов. 4 Из-за этого микоплазмы не имеют постоянной формы — обладают полиморфизмом: от мелких до крупных сферических, нитевидных с разветвлениями или мицелиоподобных форм. 1