Спектры разных элементов выглядят по-разному, потому что у атомов каждого химического элемента свой характерный набор энергетических уровней. 1 Переходу с более высокого энергетического уровня на более низкий соответствуют характерные линии в спектре испускания, отличные от линий в спектре другого элемента. 1

Также различия в спектрах отражают разницу в количестве энергии, которую атомы поглощают или выделяют, когда их электроны перемещаются между энергетическими уровнями. 2

Таким образом, спектр атомов каждого химического элемента уникален и отличается числом линий, их расположением и длинами волн. 1 По набору линий спектра испускания можно однозначно сказать, с каким химическим элементом мы имеем дело. 3

Использование линейчатых спектров в качестве уникальных «паспортов» химических элементов лежит в основе спектрального анализа — метода исследования химического состава вещества по его спектру. 3