Спектры молекул отличаются от спектров атомов тем, что у молекул более сложное строение. 3 Это приводит к большему разнообразию энергетических состояний молекул. 3

Кроме того, в молекулах проявляется не только движение внешних электронов относительно ядер, но и периодические изменения относительного расположения ядер и окружающих их внутренних электронов — колебательное движение молекулы, а также периодические изменения ориентации молекулы как целого — вращательное движение молекулы. 2

По этой причине структура молекулярных спектров гораздо сложнее и разнообразнее структуры атомных спектров. 2 Например, атомные спектры линейчатые, а молекулярные — полосатые или сплошные. 35

Также на структуру молекулярных спектров влияет наличие у электронов и ядер собственных моментов, что приводит к тонкой и сверхтонкой структурам энергетических уровней. 2