Спектры газоразрядных ламп имеют линейчатую структуру из-за процесса возбуждения атомов или молекул газа электронным ударом. 3

В результате этого процесса атомы или молекулы газа переходят в возбуждённое состояние с более высоким уровнем энергии, а при возврате на базисный уровень происходит излучение. 1 Энергетические уровни атома, при возвращении с которых на базисный возникает излучение, называют резонансными. 1

Характер спектра зависит от состава газа или пара, наполняющего источник света, и условий разряда (тока, давления газа и т. д.). 3