Space Shuttle сгорел и не мог медленно спускаться, используя аэродинамическое качество для торможения, из-за большой скорости полёта и повреждённого термозащитного покрытия. 1

Это произошло во время катастрофы шаттла «Челленджер» 28 января 1986 года в миссии STS-51L. 23 На 73-й секунде полёта от шаттла оторвался левый ускоритель, он пробил топливный бак. 4 Нарушение симметрии привело к отклонению от курса и полному разрушению корабля под давлением аэродинамических сил. 4

Причиной катастрофы стало повреждение уплотнительного кольца правого твердотопливного ускорителя при старте. 34 Рекордно низкие температуры утром в день запуска привели к повышению жёсткости резиновых уплотнительных колец, снизив их способность герметизировать соединения. 5