Созвездие Плеяд называют «Семь сестёр», потому что невооружённым глазом в скоплении обычно можно увидеть семь звёзд. 4 Однако всё зависит от условий наблюдения, и как правило люди видят их от шести до девяти. 4

Во времена, когда было придумано это название, звёздное небо выглядело иначе: тогда невооружённым глазом можно было различить семь звёзд в скоплении. 1 Со временем одна из них перестала быть видимой. 1 Причина таких перемен — Плейона, седьмая по яркости звезда Плеяд. 1 Это переменная звезда: она меняет яркость. 1 Раньше она была более заметной, но затем потускнела, и её стало невозможно разглядеть невооружённым глазом. 1

Также есть и другое объяснение: со временем положение Плейоны на небе изменилось, и она настолько приблизилась к Атласу, что для невооружённого глаза две звезды стали выглядеть, как одна. 1