Союз «зато» может казаться сложным для усвоения в русском языке по нескольким причинам:

• Стилистическая отмеченность. 1 Союз «зато» в основном используется в разговорной речи и обычно насыщен экспрессией из-за субъективизма толкования описываемых событий. 1
• Двойственная функция. 2 «Зато» одновременно является сочинительным и противительным союзом: он не только соединяет два предложения, но и противопоставляет их. 2
• Омонимичность. 2 Союз «зато» звучит идентично сочетанию «за то», которое представляет собой указательное местоимение с предлогом. 2 Чтобы не запутаться, нужно правильно определить часть речи и использовать контекст предложения для проверки правописания. 2

Однако есть и некоторые особенности, которые могут облегчить усвоение союза «зато»:

• Возможность замены. 24 Союз «зато» можно заменить союзом «но». 24 Например: «опоздал, зато пришёл» = «опоздал, но пришёл». 4