Современные звездолёты не могут осуществлять межзвёздные путешествия по нескольким причинам:

• Большие расстояния. 4 Между Солнечной системой и ближайшими звёздами огромные расстояния, и при современных двигательных технологиях преодолеть их практически невозможно. 4
• Необходимость развивать скорость, близкую к скорости света. 14 Для путешествий между звёздами в течение разумного промежутка времени (десятилетий или столетий) звездолёт должен развивать значительную долю скорости света, что требует огромной энергии. 4
• Столкновения с космической пылью и газом. 4 На таких скоростях столкновения с этими объектами могут иметь катастрофические последствия для звездолёта. 4
• Энергетические проблемы. 1 Например, при использовании термоядерной реакции и скоростях, близких к световым, отношение начальной и конечной массы корабля оказывается больше 1030. 1
• Проблемы с жизнеобеспечением. 1 Для пилотируемых межзвёздных экспедиций потребуется поддерживать здоровье астронавтов на протяжении длительного периода времени, поэтому нужен замкнутый цикл жизнеобеспечения. 1
• Воздействие межзвёздного вещества. 2 В межзвёздном пространстве на корабль будет действовать жёсткая радиация, которая станет недопустимой для его корпуса, а тем более, для бортовой аппаратуры и систем жизнеобеспечения. 2

Для решения этих проблем необходимы новые физические теории, технологии и материалы. 1