Основная причина отказа современной науки от понятия эфира в физике — разработка специальной теории относительности (СТО) Альберта Эйнштейна. 12 С её появлением понятие эфира стало излишним, а электромагнитное поле начали рассматривать как самостоятельный физический объект. 12

Некоторые другие аргументы, которые привели к отказу от концепции эфира:

• Противоречивые атрибуты, которые приписывались эфиру: неощутимость для вещества, поперечная упругость, немыслимая по сравнению с газами или жидкостями скорость распространения колебаний и другие. 1
• Доказательство дискретной (квантовой) природы электромагнитного поля, что несовместимо с гипотезой непрерывного эфира. 13
• Результаты экспериментов, которые показали, что скорость света не меняется в зависимости от направления Земли, хотя по логике теории эфира она должна была бы меняться. 3
• Вопросы касательно выполнения законов Ньютона: по идее эфир должен сопротивляться движению, но этого не происходит. 3

Неоднократные попытки отдельных учёных возродить концепцию эфира в той или иной форме (например, связать эфир с физическим вакуумом) успеха не имели. 1