Сопротивление воздуха играет важную роль в падении предметов, потому что оно влияет на величину скорости падающего тела. 2 На падающее тело действуют две силы: сила тяготения, пропорциональная массе тела, и противоположно ей направленная сила сопротивления воздуха, зависящая от размеров поперечного сечения предмета и его скорости. 2

Скорость падающего тела возрастает до тех пор, пока величина силы сопротивления не сравняется с силой тяжести, после чего падение становится равномерным. 2 Максимальная скорость падения зависит от отношения площади поперечного сечения к весу тела: чем больше это отношение, тем меньше будет предельная скорость. 2

Например, благодаря сопротивлению воздуха мелкие животные могут падать с большой высоты и не получать серьёзных повреждений. 24