Соматические клетки содержат диплоидный набор хромосом, а половые — гаплоидный, из-за особенностей процесса формирования половых клеток. 4

На определённом этапе половые клетки содержат столько же хромосом, что и соматические (например, у человека — 46). 4 Однако для успешного осуществления своей миссии половые клетки должны иметь в 2 раза меньше хромосом. 4 В противном случае после оплодотворения, то есть слияния гамет, клетки зародыша будут содержать не 46, а 92 хромосомы. 4

Чтобы избежать такой ситуации, формирующиеся половые клетки проходят специальное деление — мейоз. 4 В результате этого процесса диплоидный набор хромосом как бы «растаскивается» на составляющие его одинарные, гаплоидные наборы. 4 Например, из диплодной клетки с 46 хромосомами получаются 2 гаплоидные клетки с 23 хромосомами. 4

При этом диплоидность клеток в жизненном цикле восстанавливается при оплодотворении — слиянии гамет. 3 При этом объединяются два разных хромосомных набора из двух разных геномов (генома матери и генома отца). 3