Сома называют падальщиком, потому что он может поедать падаль. 13 Однако это не является главным рационом рыбы. 1

Сом — хищник, его основная добыча — свежее мясо. 5 Мелкие сомята до метра в длину чаще кормятся со дна и поедают падаль наряду с раками, ракушками, пиявками и прочей живностью. 1 Более крупные сомы кормятся преимущественно рыбой. 1

Однако в случае критической кормовой базы в водоёме, когда рыбе не хватает пищи, она может употреблять в пищу падаль, чтобы выжить. 4

Таким образом, сом — факультативный падальщик: поедание трупов не самое излюбленное у него занятие, но при случае он никогда не откажется от этого «блюда». 2