Солонцы возникают преимущественно в аридных и субаридных областях по нескольким причинам:

• Аридный климат. 1 В районах такого климата из-за интенсивного испарения влаги в верхних горизонтах и на поверхности почвы накапливаются водорастворимые соли. 1
• Пониженные элементы рельефа. 2 В аридных и субаридных районах солонцы встречаются в понижениях рельефа, где грунтовые и застойные или поверхностные воды способствуют накоплению солей. 1
• Материнские породы тяжёлого гранулометрического состава. 23 Солонцы формируются на таких породах. 23

Также существует мнение, что солонцы образовались при рассолении солончаков, засоленных нейтральными солями натрия. 23