Солнечный ветер становится причиной полярных сияний из-за взаимодействия с магнитным полем Земли. 13

Солнечный ветер — это поток заряженных частиц, которые выбрасываются с поверхности Солнца. 1 Он переносит к Земле высокоэнергетические электроны и протоны. 1

Магнитное поле Земли служит защитным барьером, который не позволяет всем частицам солнечного ветра беспрепятственно проникать в атмосферу. 1 Однако в полярных областях это поле значительно слабее, что позволяет частицам достигать нижних слоёв атмосферы. 1

Происходит захват заряженных частиц магнитным полем, которое направляет их к полюсам, создавая токи, известные как магнитные бури. 1 Эти токи, проходя через атмосферу, вызывают столкновения с атомами и молекулами газов, что приводит к их возбуждению и ионизации. 1

Когда частицы солнечного ветра сталкиваются с молекулами кислорода и азота атмосферы, те получают дополнительную энергию и переходят в возбуждённое состояние, а затем отдают её в виде света и возвращаются в исходное. 2 Этот свет формирует цветовые спектры полярных сияний. 1