Солнечный ветер формирует гелиосферу вокруг Солнца благодаря своему взаимодействию с межзвёздной средой. 14

Потоки солнечного ветра движутся во все стороны от Солнца, вблизи Земли имея скорости в несколько сотен километров в секунду. 1 На определённом расстоянии от Солнца, далеко за орбитой Нептуна, этот сверхзвуковой поток начинает снижать свою скорость. 1

Торможение происходит в несколько этапов: 1

1. На границе ударной волны скорость солнечного ветра падает до звуковых значений. 1
2. Потеряв сверхзвуковую скорость, солнечный ветер начинает взаимодействовать с окружающим межзвёздным веществом. 1

Это взаимодействие между галактическим веществом и движущимся в нём Солнцем приводит к тому, что гелиосфера приобретает каплеобразную форму, вытянутую хвостом в сторону, противоположную направлению движения Солнца. 1

Поверхность, которая ограничивает гелиосферную мантию и на которой происходит окончательное торможение солнечного ветра и смешение его с набегающим межзвёздным веществом, называют гелиопаузой. 1 Она является границей всей гелиосферы. 1