Солнечный свет и ультрафиолетовое излучение губительны для многих бактерий, потому что вызывают повреждения в их клетках. 12

Солнечный свет обладает сильным антимикробным действием. 5 Под его влиянием происходят внутриклеточные химические реакции с образованием гидроксильных радикалов и других высокореактивных веществ, которые действуют губительно на микробную клетку. 3 Микроорганизмы, не имеющие пигмента, погибают под действием прямых солнечных лучей, а рассеянный солнечный свет подавляет их развитие постепенно. 3

Ультрафиолетовое излучение попадает в ДНК и РНК микроорганизмов, что повреждает их на генетическом уровне и лишает возможности размножаться. 4 В ДНК ультрафиолетовый квант света взаимодействует с тимином, одним из четырёх нуклеотидов, образующих двойную спираль основной молекулы жизни. 2 При облучении тимины, оказавшиеся рядом, образуют димер — прочное соединение двух оснований в одно целое. 24 Чем дольше ультрафиолет воздействует на ДНК, тем больше формируется димеров. 4 Они копятся, что замедляет темпы размножения микроорганизмов, и постепенно колония вымирает. 24

Однако полного уничтожения микроорганизмов добиться невозможно, так как некоторые виды бактерий и подавляющее большинство грибов ультрафиолета не боятся. 1