Солнечные лучи кажутся оранжевыми при восходе и закате из-за того, что в это время они направлены по касательной к поверхности Земли и им приходится преодолеть больший слой атмосферы. 1

Чем короче длина волны света, тем хуже он проникает сквозь атмосферу, и поверхности в основном достигают длинноволновые красный и оранжевый свет. 1

Этот эффект усиливается наличием в атмосфере водяных паров: чем их больше, тем ещё меньше коротких волн достигает поверхности Земли и солнце выглядит ещё краснее. 1

Также на цвет восходов и закатов влияет качество воздуха, через который проходит солнечный свет. 4 Частицы пыли и загрязняющие вещества, как правило, приглушают цвета в небе, а также препятствуют попаданию света к наблюдателю на земле. 4