Солнечные часы не могли точно определять время в разных географических широтах по нескольким причинам:

• Неравномерное движение Солнца. 1 Оно зависит не только от вращения Земли, но и от движения Земли по орбите вокруг Солнца. 1
• Изменение угла наклона гномона. 3 В зависимости от широты меняется угол наклона указателя, отбрасывающего тень, и часовых линий. 3
• Ограничения конструкции. 1 Например, в Северном полушарии солнечные часы могли работать только от дня весеннего равноденствия (19–20 марта) до дня осеннего равноденствия (22–23 сентября). 1 В остальное время Солнце поднималось слишком низко над горизонтом и не могло осветить циферблат. 1
• Невозможность ориентации по компасу. 12 Часы, ориентированные по компасу, показывали время не по географическому, а по магнитному меридиану, что вносило погрешность. 1

Чтобы солнечные часы работали точно, каждое изделие рассчитывалось и изготавливалось индивидуально для конкретных географических координат. 24