Солнечное излучение существенно различается в различных областях Земли из-за формы планеты. 1 Она напоминает эллипсоид, что исключает равномерное распределение света по поверхности. 1 Например, на экватор лучи света попадают под прямым углом, что обеспечивает максимальный прогрев, а за Полярным кругом небольшая часть солнечной энергии попадает на Землю и тут же отражается в космос. 1

Также на распределение солнечной энергии влияет угол падения лучей. 25 Чем больше угол, под которым солнечные лучи падают на поверхность Земли, тем больше тепла она получает на единицу площади. 2

Ещё один фактор — продолжительность дня. 2 От широты места зависит высота Солнца над горизонтом в полдень в разное время года, что также определяет величину солнечной радиации, поступающей на земную поверхность. 2

Кроме того, на распределение солнечной энергии влияет атмосфера Земли: тепло и свет в ней отражаются, поглощаются и рассеиваются содержащимися в ней водяным паром, пылью и облаками. 2