Солнечная активность циклично меняется из-за смены магнитных полюсов Солнца, которая сопровождается всплесками электромагнитного излучения. 3

Самый известный цикл активности — цикл Швабе, когда светило достигает максимума радиации каждые 11 лет. 5 Это происходит потому, что магнитное поле Солнца меняет полярность. 5

Считается, что эти процессы направляет работа «магнитного динамо» в недрах Солнца, где огромные массы раскалённой заряженной плазмы перемешиваются под действием магнетизма и конвекции. 1

Кроме того, на работу «магнитного динамо» влияют планеты Солнечной системы, в частности гравитация Венеры, Земли и Юпитера, которые активируют волны Россби и дают «солнечной динамо-машине» необходимый импульс. 5

На цикл Швабе накладываются другие, менее очевидные колебания длительностью от нескольких месяцев до нескольких сотен лет. 5