Солнце имеет ярко-жёлтый цвет при закате из-за того, что его свет проходит через большую толщу атмосферы, чем днём. 1 Молекулы атмосферы поглощают и рассеивают синий свет гораздо лучше, чем красный, поэтому солнечный свет теряет коротковолновую составляющую и доходит до нас жёлтым. 1

Также красноватый оттенок Солнце получает, когда в воздухе появляется пыль или дым, что усиливает эффект рассеяния. 4 Например, в степи закаты летом часто красивые из-за мелкой пыли в воздухе: она легко отбирает у Солнца почти весь свет, так как её частички гораздо крупнее, чем молекулы воздуха. 1

При этом на самом деле Солнце белого цвета. 4 Искажённое восприятие связано с тем, что прямой свет Солнца у поверхности планеты приобретает жёлтый или оранжевый оттенок из-за молекулярного рассеяния коротковолновой части спектра атмосферы Земли. 4