Соцветия метёлка и сложный зонтик считаются сложными, потому что они состоят из множества мелких цветковых соцветий, которые расположены на общей оси. 1

Метёлка — сильно ветвящееся пирамидальное соцветие с длительно растущей центральной осью, которая ветвится до четвёртого или более высокого порядка. 4 На каждой ветке метёлки расположено множество мелких цветковых соцветий. 1

Сложный зонтик состоит из простых зонтиков, прикреплённых к цветоносу. 2 На верхушке лучей общего нижнего зонтика находятся вместо цветков соцветия зонтики. 5

Таким образом, и метёлка, и сложный зонтик представляют собой сложную структуру, которую трудно проследить до главной ветви. 3