Почему сочетание 'тем не менее' часто путают с вводными словами?

Сочетание «тем не менее» часто путают с вводными словами из-за его внешнего сходства: «тем не менее» похоже на вводное слово, но при этом не вносит дополнительного оттенка, поэтому не нуждается в выделении запятыми. 3

Однако «тем не менее» может выполнять в предложении функцию союза или наречия. 3 В первом случае оно равноценно «но», «однако», во втором — словам «впрочем», «ведь», «вместе с тем». 3

Например, в функции союза «тем не менее» используется между частями сложного или (реже) в начале предложения. 5 В роли частицы — придаёт оттенок значению фразы и может быть выброшена без потери смысла. 5