Несколько причин, по которым со временем температура планеты может постепенно снижаться:

• Изменение наклона Земли к Солнцу. 24 Когда в прецессии наклон Земли к Солнцу идёт в обратную сторону, то нагреваемая площадь северной суши уменьшается, а увеличиваются площади нагрева воды в океанах в Южном полушарии. 2 Вода больше энергии солнечных лучей отражает, то есть в целом идёт процесс охлаждения планеты. 2
• Циклы Миланковича. 3 Из-за регулярных изменений параметров орбиты, наклона оси вращения и прецессии земная поверхность нагревается Солнцем по-разному. 3 В результате возникают оледенения, сменяющиеся более тёплыми периодами — межледниковьями. 3

Однако есть и факторы, которые могут способствовать и повышению температуры планеты: антропогенные выбросы парниковых газов, прежде всего двуокиси углерода. 3 Они поглощают часть тепла, задерживая его вблизи поверхности Земли и нагревая её со временем. 5