Почему снежных барсов относят к семейству леопардов?

Снежных барсов относят к семейству кошачьих, а не леопардов, из-за внешнего сходства. 24 Долгое время их считали родственниками, но детальные исследования доказали, что у них нет родственных связей. 2

На данный момент снежные барсы причислены к роду Uncia, которым обозначаются животные, имеющие признаки больших и малых кошачьих одновременно. 2 Например, строение черепа снежного барса напоминает голову обычной кошки, но имеет подъязычную кость, которая характерна для пантер. 2

Генетические исследования выявили близкое родство снежного барса с тигром, после чего были попытки вновь возвратить его в род Пантеры. 4 Современные генетические исследования подтверждают близкое родство всех представителей рода Пантеры (включая ирбиса), а также рода Дымчатые леопарды — эти роды относят к одной из восьми генетических линий в семействе кошачьих. 4