Снежинки обычно имеют шестилучевую структуру из-за особенностей кристаллической решётки льда. 2 Молекулы воды, образуя лёд, организуются в гексагональную молекулярную кристаллическую решётку, что в конечном итоге определяет и геометрию самого ледяного кристалла — снежинки. 1

Основной кристалл воды имеет в плоскости форму правильного шестиугольника. 3 На вершинах такого шестиугольника затем осаждаются новые кристаллы, на них — новые, и так получаются разнообразные формы снежинок. 3

Однако не все снежинки долетают до земли шестиугольными, есть и треугольные. 1 Они начинают свой путь как шестиугольники, но воздушные потоки в атмосфере могут способствовать ускорению роста трёх чередующихся лучей, и кристалл выглядит как треугольный. 1