Красный оттенок снега в приполярных районах и высоких горах обусловлен массовым размножением одного из видов водоросли хламидомонады (Chlamydomonas nivalis). 12

Эти одноклеточные зелёные водоросли активно размножаются в холоде, для их развития необходимо много солнечного света и температура ниже плюс 4 градусов. 5 Обитая в неблагоприятных условиях, они столь интенсивно размножаются, что своей массой окрашивают поверхность снега. 1

В дополнение к зелёному пигменту хлорофиллу клетки этой водоросли содержат красный каротиноид астаксантин, который и придаёт характерную бурую или розовую окраску. 13

В самые суровые морозы водоросль находится в состоянии покоя, однако стоит температуре воздуха незначительно подняться, как хламидомонада снежная начинает размножаться. 3