Необычные цвета снега в Антарктиде появляются из-за развития микроскопических водорослей. 12 Они размножаются спорами и не боятся экстремальных температур. 1

Когда погодные условия становятся благоприятными, споры начинают прорастать. 1 Сначала водоросли зелёные из-за содержания хлорофилла. 1 Затем, в период зрелости, они теряют подвижность и, чтобы выжить, обрастают слоем, содержащим каротин. 1 Их цвет постепенно меняется с зелёного на оранжевый и в конце концов на малиново-красный. 1 Именно так на снегу возникают красные пятна. 1 Красный слой, содержащий каротин, защищает водоросли от ультрафиолетового излучения. 1

Учёные считают, что «цветение» снега способствует изменению климата, так как из-за окраски снег меньше отражает солнечный свет и быстрее тает. 2