Снег имеет уникальные светоотражающие свойства благодаря своей кристаллической структуре. 2

Снежинки — это ледяные кристаллы со множеством плоских граней, которые работают как микроскопические зеркала. 4 Миллиарды микрокристаллов, имеющих форму правильного шестиугольника, поглощают солнечные лучи, преломляют их, а затем отражают в разных направлениях и под разными углами. 4

Отражающая способность снежного покрова (альбедо) зависит от свежести снега и его плотности. 5 Сразу после снегопада альбедо может составлять 0,85–0,95, но со временем снег уплотняется, и величина отражения снижается. 5

Также на светоотражающие свойства снега влияют осаждающиеся на нём пыль и сажа: грязь снижает светоотражающие свойства снега и нагревается под действием солнечных лучей, заставляя снег таять. 1