Снег блестит под разными источниками света из-за своих оптических свойств. 1

Каждый снежный кристалл на поверхности снега обладает свойством зеркального отражения света одной из своих граней. 1 Но вся совокупность произвольно ориентированных кристаллов отражает лучи в разные стороны, то есть рассеивает их и даёт почти идеальное диффузное отражение. 1 В таком случае поверхность снежного покрова может рассматриваться как матовая. 1

Однако бывают случаи, когда значительное число кристаллов на поверхности снежного покрова располагается в одной плоскости, например, при образовании поверхностной изморози. 1 В этом случае значительным становится зеркальное отражение — возникает искристость снега, связанная с положением наблюдателя (по азимуту солнца и углу зрения) и высотой солнца. 1

Также эффект блестящего и искрящегося снега может возникать, когда свет разной длины волн, попадая на сложную по форме и крупную снежинку, отражается от её множества поверхностей. 2